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来源：科学信仰孙晨
无论是何等的美味佳肴，若是天天吃、顿顿吃，用不了多久就会吃腻，可草场上的牛羊，每天吃的都是一模一样的，为什么吃一辈子也不会腻烦呢？
牛羊之所以天天吃草也吃不腻，答案就在它们的舌头上。我们总说世有五味，即酸、甜、苦、辣、咸，可是世界上的吃食真的只有这五种味道吗？当然不是，如果所有的食物都只是由这五种味道组成的，那便不会有这么多美味佳肴了。那么世界上到底有多少种味道呢？这其实没有一个固定的答案，因为不同的动物所能够感受到的味道种类是不同的。
世界上的食物大体可以分为两类，即“能吃的”和“不能吃的”。
对于现代人类而言，想要弄清楚哪种食物能吃、哪种食物不能吃，并不是一件困难的事情。但对于人类的祖先以及世界上的其它动物来说，既没有现代科技的辅助，也没有智慧的加持，很容易便会将不能吃的东西吞进肚子里去，如此一来，轻则生病、重则丧命，为了解决这一问题，动物便在演化的过程中诞生了味觉，可以吃的东西会带来好的味觉感受，而不可以吃的东西会带来坏的味觉感受。
比如当我们破开杏核时，不需要任何科技的加持就可以判断出其中的杏仁是否能够食用，因为可食用的杏仁是甜的，而不可食用的杏仁是苦的。
既然味觉的出现是为了帮助动物辨别食物，那么一种动物的味觉演化就必然与这种动物的食性有着密切的关系。在诸多的食肉动物之中，猫科动物无疑是其中的佼佼者，它们拥有强大的奔跑能力和高超的反应速度，一般不会陷入食物短缺的窘境，所以猫科动物是一种非常纯粹的肉食动物。
对于一种纯粹的肉食动物而言，感受甜味是完全没有用的，所以就如我们所知道的那样，猫科动物缺乏甜味受体，所以无法尝出甜味。
与之相对应的是，猫科动物对于苦味非常敏感，因为这可以让它们很容易辨别出面前的肉是否发生了腐臭，以免吃坏了肚子。不仅猫科动物如此，大自然中的食肉动物，味觉大多比较简单，舌头上的味蕾数量通常都不会超过1000个。相比食肉动物，杂食动物的食物种类就要复杂得多，所以味觉也要发达得多，以我们人类为例，舌头上的味蕾数量就多达1万个以上。
不过在杂食动物家族中，人类的食路还是比较窄的，一些食路更宽的动物，它们的味觉要比人类更加发达，比如猪。
猪舌头上的味蕾数量达到了1.5万个，是人类的1.5倍。也就是说，同样的一种食物，吃到人嘴里和吃到猪嘴里，所带来的感受是截然不同的，我们感觉猪食味道混杂，十分奇怪，但猪却能够将这些混杂的味道理清，所以，对人类来说，猪食难以下咽，但对猪而言，这就是美味大餐。
当然，猪的味觉还不是最强的，我们开始所提到的牛羊等食草动物，它们的味觉要比猪更加强大，而且强大得多。
以牛为例，它舌头上的味蕾数量就达到了2.5万个，因为食草动物更需要发达的味觉来区分食物。植物的种类实在是太多了，有些植物的能量高，有些植物的能量低，有些植物有毒不能吃，这些都需要分辨，要是没有一个发达的味觉是绝对不行的。因此在我们看来，牛羊每天都在吃味道单调的草，可对于牛羊来说，这些草料的味道却一点也不单调，而且每一批的草料，味道可能还有着很大的不同。
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