母猪产后3—5天内分泌的乳汁叫初乳，也有人把母猪产后24小时以内的乳汁叫初乳。不管是3-5天也好，或者是24小时也好，总之母猪产仔后让小猪越早吃上初乳越好。

初乳与常乳的成分是不同的：

初乳含干物质22.21%、脂肪6.23%、蛋白质13.33%、乳糖1.97%。常乳含干物质20.32%、脂肪9.97%、蛋白质5.26%、乳糖4.13%。

初乳的特点是蛋白质含量特别高，并含有大量的白蛋白和球蛋白。这是符合于仔猪迅速生长对于蛋白质的需要和初生仔猪的消化力弱，不能消化大量脂肪的特点的。

初乳还含有磷脂质、酶和激素，特别是初乳中的免疫球蛋白，可以提高仔猪抗病力，更是哺乳仔猪不可缺少的营养物质。另外初乳含镁盐比较多，具有轻泻作用，能够促进胎粪的排出。铁和维生素A、D的含量也比常乳高10—15倍。所以，初乳成为初生仔猪不可替代的食物。吃不到初乳的仔猪常常难养活。

仔猪从母体内没有病原微生物的环境生出，进入微生物高度复杂的栏舍环境，对外界病菌环境的侵袭缺乏抵抗能力，加之初生仔猪免疫系统尚未健全，主动免疫尚未建立，必须依靠初乳在的母源抗体被动免疫，因此仔猪生后三天内如果护理不好，就会造成大量死亡。 

早吃母乳是仔猪获得抗病能力的最好和最经济的办法。

因此仔猪出生后迅速建立母源抗体被动保护，让仔猪尽早吃上和吃好初乳是非常重要的技术措施。如果初生仔猪的初乳吃得少或者没有吃到初乳，仔猪的免疫力低，抗体保护作用下降，从而引起仔猪低血糖，或者感染疾病造成仔猪死亡，或者形成弱猪僵猪。

初乳对仔猪健康度的影响，主要有以下3个方面：

1、让仔猪获得母源抗体的被动免疫力：初乳中含有丰富的免疫球蛋白，能够让小猪在吮吸初乳后，弥补初生仔猪主动免疫能力低下的缺陷，获得母源抗体的被动保护；

2、促进仔猪消化：初乳中丰富的微量元素，尤其是镁盐，有利于小猪顺利排出胎粪，更好的促进消化功能的建立；

3、有利于新生小猪抵抗不良环境：营养丰富的初乳，满足了小猪充足的营养需求，尤其是初乳中丰富的铁、乳糖、维生素A、D等，对预防初生小猪贫血、低血糖、维持体温等，具有重要意义。

提高母猪初乳质和量的技术措施：

1、加强孕期母猪饲养管理：严格执行怀孕期母猪不同阶段的饲喂标准，科学限饲，特别是怀孕75-95天母猪乳腺发育期，更要执行“少饲低能”的饲喂原则，严格控料，保障母猪乳腺发育期乳腺得到充分发育。

2、营养调控，保障母猪基础营养与同时营养充足，给怀孕期母猪提供冗余的生殖营养、抗病营养、肠营养等，让母猪获得充足的合成高质量初乳的源泉。

3、免疫调控，减小或者消除母猪免疫抑制，恢复母猪免疫系统健康，保障母猪正常的免疫抗体合成能力。

4、减少或者消除霉菌毒素、内毒素对母猪乳汁的影响。